R.S : Bonjour Jean-François.

J.F.V : Bonjour.

R.S : Je sais que ta carrière de comédien a débuté lorsque tu étais enfant. Comment tout cela a-t-il commencé ? Je pense qu'être issu d'une famille où la comédie est très présente y est pour beaucoup ?

J.F.V : Cette partie de mon artisanat qu'est le doublage m'est venue avec le reste par la pratique comme d'autres pour qui le pain s'apprend en traînant au fournil. L'un de mes frères a l'habitude de rapprocher notre famille de celles du cirque en disant que nous sommes de la roulotte, de ces familles qui dressaient leurs planches sur des tréteaux dans les foires. Nos tréteaux à nous étaient les théâtres, les studios de cinéma et de télé, les plateaux de doublage, mais nous sommes toujours restés des bohémiens. D'ailleurs, comme "les romanichels" nous continuons à faire un peu peur. Nous sommes incontrôlables, suivant notre seule loi : celle de l'art d'un art à haut risque où certaines grandes questions se règlent... au fusil !

R.S : D'ailleurs, c'est aussi pendant l'enfance que tu as commencé le doublage ?

J.F.V : J'ai eu la chance de passer une partie de mes jeudis et de mes vacances dans le parc des studios de Gennevilliers et autres jardins de grands studios où, entre deux boucles, nous faisions les pires conneries. Mais sur les plateaux les anciens nous tenaient serrés. Je me rappellerai toujours sur "Amarcord" que Fellini avait exigé de faire redoubler avec ma voix, Serge Nadeau m'apprenant à dire le mot "excusez". J'en ai pleuré. Mais je leur dois de parler un français de qualité, simplement en l'entendant de la bouche de George Aminel que ça n'empêchait pas de faire "Grosminet" avec Titi, ou de Claude Joseph avec sa gouaille si distinguée, et tant d'autres qui se sentaient responsables de la langue française.

R.S : J'imagine qu'en touchant si jeune et en même temps à différentes branches de la profession cela te donne une approche particulière et un choix plus large dans l'exercice de ton métier ?

J.F.V : Pour l'artiste c'est un avantage, l'éclectisme, mais pour l'artisan et même l'industriel que nous sommes devenus, c'est un handicap. Aujourd'hui, l'ambition n'est plus seulement artistique. Il faut savoir exploiter, plus que suivre, son intuition sa sensibilité. On n'est pas là pour se donner mais pour produire et il faut se contrôler. Je dirais surtout que j'ai le cul entre trente-six chaises.

R.S : Le théâtre est très important dans ta carrière. Le contact avec le public te donne probablement des sensations particulièrement intenses ?

J.F.V : Le théâtre est la base, l'essentiel de notre métier. Si nous avons beaucoup de plaisir à faire notre job ce n'est pas pour notre satisfaction personnelle, c'est pour le bonheur du public, le plaisir de s'amuser, de s'interroger, d'apprendre. Le théâtre est essentiellement consacré à cela. C'est donc là que nous faisons pleinement notre travail au service de l'art, un art au service de la vie et non de nous-mêmes.

R.S : Pourrais-tu faire sereinement du doublage si tu n'avais pas ce moyen d'évasion ? Pour ton jeu, c'est certainement indispensable ?

J.F.V : Je ne saurais parler de "moyen d'évasion". Encore une fois, ce métier de comédien je le fais par devoir. C'est ma vocation, mon sacerdoce ! Je sais, tout ça est bien vieillot. D'ailleurs je n'ai pas vraiment choisi de faire ce métier. Il m'est tombé dessus, comme chez les chamans nos plus vieux ancêtres comme les hommes de spectacle et les guérisseurs des troubles de l'âme. Il est vrai qu'en doublage j'ai le souvenir de beaucoup plus de plaisir quand la pression était moins importante ou quand les seules pressions que nous acceptions de supporter étaient artistiques. De toute manière chaque aspect de ce métier en nourrit un autre et on peut faire de la merde pénible au théâtre ou en tournage et une série géniale et enrichissante en doublage.

R.S : Généralement, pour le public, les changements de "voix" sont insupportables. On se souvient par exemple de "Gremlins II" que tu n'as pas fait et qui a eu un casting de voix françaises complètement différent sur l'ensemble du film. Que penses-tu de la notion de fidélité entre le comédien français et l'acteur étranger qu'il double ?

J.F.V : Je n'y avais jamais fait attention en tant qu'acteur, faisant confiance aux directeurs, aux patrons qui me semblaient faire le même métier au service du public ! Mais en tant que spectateur, j'en ai souffert comme toi qui es passionné. Cette notion de fidélité, elle se faisait tout naturellement quand le doublage était encore un artisanat. Maintenant qu'il est devenu une industrie, on voudrait presque légiférer. Je ne sais plus qui décide de tout ça ! L'art, l'artiste, l'œuvre ou tout simplement les intérêts personnels ou financiers ? Certainement la nécessité d'exister. Quand je me suis retourné, il y a peu, sur ma carrière de doublage, j'ai vu tous les comédiens que j'avais eu la chance de doubler et qui m'ont échappé ! Je me dis que j'aurais dû me battre pour les garder plutôt que de courir le théâtre qui m'a ruiné aujourd'hui. Je regrette de voir revendiquer par d'autres les acteurs que j'ai eu plaisir et aisance à doubler ! Mais quand on demandait "qui a doublé celui-là ?", je n'ai jamais été le premier à lever le doigt. J'oublie, je fais ce métier au présent, dans l'instant, je n'ai jamais été un carriériste. "Il est à moi non à moi". Si je n'avais pas besoin, je ne rentrerais pas là-dedans. Mais maintenant je veux que l'on me reconnaisse les quelque rares à qui j'ai donné ma voix en "habituelle". Peut-être même en conquérir ou en reconquérir certains autres. Je me suis assez posé la question du savoir-faire ! Maintenant, comme tout le monde, je veux faire savoir.

R.S : Comment définirais-tu le doublage d'aujourd'hui par rapport à tes débuts ?

J.F.V : On y cherchait, on y prenait des risques, on avait le temps de le faire, on y rigolait bien, on y pleurait aussi. Je donnerais un exemple : celui d'une des plus excellentes séries américaines, "M*A*S*H", dont on a dû faire près de deux cents épisodes sur dix ans. Je n'ai jamais quitté cette série (pas comme "Les feux de l'amour" ou je suis parti exténué au bout de quinze jours ou "Shérif fait moi peur" parce qu'on s'engueulait trop sur le plateau au milieu des bruits de moteurs qui rendaient fou). Première distribution, entre autres : Claude Joseph, Jaques Frantz, Claude Nicot, Jean-Claude Montalban, Marcel Guido et la toute nouvelle Martine Meirhaeghe sur la pulpeuse "lèvres en feu". Moi je faisais Radar. On a commencé début 80 sur écran géant, en boucle chargée une à une, avec un texte (toutes les labiales en place) écrit par un ou deux dialoguistes, qui travaillent maintenant pour le cinéma, et on trouvait encore le moyen de rajouter des vannes ! On faisait un épisode par jour. Il faut dire qu'on s'arrêtait deux heures pour bouffer tous ensemble. Quel bonheur, quelle marrade et quelle qualité ! Ça c'est égrainé sur près de quinze ans. On a fini en 93 avec la moitié de la distribution changée, en vidéo sur des téléviseurs standards, la bande rythmo incrustée, au rythme de trois épisodes dans la journée avec des textes écrits sans délais, par des auteurs tous différents et calligraphiés dans la nuit. Il fallait tout réécrire, tout remettre en place. On s'est habitué. Enfin, pas tous !

R.S : Quelles sont tes passions, mis à part ton métier bien entendu ?

J.F.V : Mon métier encore, en passant de l'autre coté avec la mise en scène. Je prépare deux spectacles dont un "Brecht", une tragi-comédie musicalo-politique extra-terrestre qui se déroule sur un plateau de télévision planétaire avec musique urbaine techno, écran géant et ambiance BD à la Moebius. Je cherche des entreprises partenaires. A bon entendeur. Ou encore organiser des stages de pratique théâtrale à partir de la méthode Stanislavsky que j'ai étudiée il y a 20 ans à New York. Passeur de trésors, ça aussi ça me botte. "A la recherche de l'émotion perdue". Bref, changer le monde avec mon art voilà ce qui me passionne. Mais en attendant, j'ai une famille à nourrir et les temps sont durs ! Même si je continue à dire sur mon répondeur qu'il fait beau et qu'il fait chaud quoiqu'il arrive. Alors je rêve d'une grande série où je pourrais m'éclater avec un rôle principal à doubler. D'ailleurs, je vous en recommande une géniale, si les Français veulent bien vous la diffuser ! Il s'agit de "Deadwood", que nous avons doublé pour le Canada cet été et qui fait un malheur au States paraît-il ! Je double Brad Dourif, un comédien complètement déchiré que j'ai déjà fait dans "Le seigneur des Anneaux".

R.S : Merci beaucoup Jean-François.

Interview de décembre 2004